《易傳·系辭上》說：“精氣為物，游魂為變。”
《管子·心術上》說：“一氣能變曰精”。
《管子·內業》說：“精也者，氣之精者也。”“凡物之精，此則為生，下生五谷，上為列星”，“天出其精，地出其形，合此以為人”。
《莊子·知北游》：“人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死。”
《呂氏春秋·圜道》：“精氣一上一下，圜周復集，……精行四時，一上一下，各與遇，圜道也。”
在古代哲學中精、氣與精氣的概念是同一的，二者之間沒有嚴格的界限。《管子》中不但出現了“精氣”二字，還明確指出精與氣的互生關系。據學者研究，在古代哲學中，精和精氣內涵是同一的，二者都是指存在于宇宙中無形可見的運動不息的極細微物質，是宇宙萬物的構成本原。（王洪圖，《中醫藥學高級叢書——內經》，人民衛生出版社，2000年11月）這種說法有點像現代物理學所講的物質與能量的本源。
中醫學根植于傳統文化的土壤，這些先秦諸家從哲學的角度對人和生命的認識，對中醫學中對人的生命規律的認識產生了深遠的影響。中國古代哲學在思維領悟和方法論層面的高屋建瓴，為中醫學的理論構建和臨床實踐提供了扎實的依據和指導。
中醫學講究“天人合一”，宇宙是一個大我，我是一個小宇宙。宇宙的規律與人體的規律是相應，《黃帝內經》所言：“善言天者，必有驗于人。”也就是說，把天地的規律琢磨明白了，人體生命的規律自然就明白了，因為二者是相通的。天地造化有“精”，人體生命也有“精”，其含義如何呢？這個問題中醫學作了回答。
1.狹義之精與廣義之精
《黃帝內經·素問·金匱真言論》：“夫精者，生之本也。”這首先說明了“精”是生成宇宙世界一切物質與生命的基本構成。人類生命發源于自然，人類生命的基本構成和運動發展，當然應溯源于宇宙自然之“精”。
中醫學經典著作《黃帝內經》分為上下兩部，上部《素問》、下部《靈樞》。認為精是構成人體和維持生命活動的基本物質。在中醫學理論中，“精”的概念雖有多種含義，但大致來分，有廣義和狹義兩種：
